今回のマギーマーシュのバーディングではアメリカムシクイだけで３４種類（北米では５８種そのうち東側で見られるのは３８種）見ることが出来、昨年のスローだったのと比べると大満足の旅であった。
地元紙に何十年ぶりの「ビッグウイーク」であり、州が”力”をいれている「バードフェスティバル」も大成功であった・・・・というニュースが大きく報じられていた。

モズモドキは新大陸（アメリカ大陸）独特の鳥で、なかでもこのセアオモズモドキは数がすくないのでそう簡単には見れない・・・・とあって今回も多くのバーダーが「ついに見れた！」と興奮していた。

日本のハクセキレイぐらいの大きさで、東側では春から夏にかけてごく普通に見られる渡り鳥である。車に戻って昼めしを食べている時、高い木の上から口笛を吹くような独特の囀り声が聞こえてきたので、車の前の枝にオレンジを掛けてやるとさっそく食べに下りて来てくれた。

ボルチモアムクドリモドキほど派手さはないが、しっとりとした赤黒のボディーが美しく数も少ないので人気がある。心地良い春風に吹かれ、Songbird を見ながら飲むコーヒーの味は格別である。

 州が”力”を入れている「バードフェスティバル」が始まると一段と人の数が多くなる。大きな駐車場も車が満杯、色々な州のカラフルなナンバープレートが並び壮観である。しかし、私の車のような「アリゾナ・ナンバー」を付けた車はさすが一台もなく大変珍しがられた。「ほーアリゾナから来たのか・・・」とたくさんの人が声を掛けてくるし、ナンバープレートの写真を撮っていく人も多かった。私の住むアリゾナ・ツーソンからここまで２，４００キロもあるのだから、いくら車社会の米国でも珍しがられるほどの”好き者”なのかもしれない！
アメリカムシクイの中でもひときわ数が多い。昨年日本でも見られ大騒ぎとなったようであるが、このような美しい夏羽ではなかったのが残念。
アメリカムシクイは色彩の美しい種類が多いのと、毎年春に姿を現わし秋には中南米へ去ってしまうので短期間しか見られず、しかも体が小さい上に高い木で葉隠れするようにエサ取りをするので見つけるのが難しい。そんな理由からだろうか、人よりも早く見つける識別のチャレンジが面白いので大変人気の高い鳥である。
「ワーブラーウイーク」と呼ばれるアメリカムシクイが最も多く集まる週は早朝の鳥たちのコーラスが見事である。昔、日本でも軽井沢や富士吉田で夏にはこのような鳥たちの囀りのコーラスを楽しめたことを思い出す。

 保護区は柵付きの長いボードウオークが完備されていて、人と鳥が区分けされており、Songbird（春の渡り鳥）が安心して高い枝から低い目の高さまで下りて来てエサ取りをするので大変見やすく写真も撮りやすいのでここは近年春の重要探鳥スポットの一つとして人気が高い。
アメリカムシクイの中で最も距離の長い渡りをする。特に秋は北カナダの営巣地から大西洋に出ていっきに南米アルゼンチンまで８，０００キロ以上の旅をする。最高は３日間飲まず食わず、ノンストップで３，５００キロ近くも飛び続けるようである。たった１４センチの小さな体でのこの長距離の渡りはまさに驚異である。
このムシクイも高い木の天辺でエサ取りをすることが多く、なかなか写真を撮るチャンスに恵まれないので何回もチャレンジする楽しみがある。
長い渡りの旅で疲れきっているのだろうか？木の枝に上がることが出来ず、グラウンドでエサ取りしている珍しい姿を見る。

 ５月中旬になるとエリー湖畔に暖かい南の風が吹き、北へ渡る鳥たちも群となって一挙に北上して来るので、保護区の中の鳥の数も日ましに増え賑やかになってシャッターチャンスも多くなる。
近年、中南米のコーヒー栽培方法が木陰でなく太陽の光をさんさんと当てて育てるアフリカ方式に改良され、コーヒーの増産には成功したものの、樹木がどんどん伐採されたためアメリカムシクイの越冬地の環境が破壊され、そのためアメリカムシクイの数も減少してきている。
アメリカムシクイは高い樹木の天蓋でエサ取りをすることが多いのと、小さくてチョコマカ忙しく動き回るので初心者のバーダーには双眼鏡でその姿をとらえるのが少々難しい。しかし、この保護区では長い渡りの旅でお腹をすかした鳥たちがエサ取りに夢中で低い目の高さの枝に下りて来てくれるので大変見易く写真も撮りやすいのでありがたい。
このムシクイはもともと生息数が少ないので見れるスポットも限られており簡単に見ることが出来ない。しかも主にグラウンドでエサ取りをすることが多いのと、ほとんど低い潅木の茂みの中に入ってなかなか姿を見せてくれないので、毎年バーダーたちが血眼になって探す種類の一つである。

 今年の春の天候は雨と北風の吹く日が多く、渡り鳥たちにとっては厳しい天気が続き、そのため中南米の越冬地から北へ上がってくるのに大変苦労し途中で足止めをくっていたようで、彼らがエリー湖に現れるのが例年より遅かった。

 エリー湖の対岸（北側）はカナダ・オンタリオ州で、やはり春の渡り鳥が集まる有名なポイントピリー国立公園である。数時間のフェリーで簡単に行けるので両方で春のソングバード(Songbird) の渡りを楽しむバーダーも多い。

 春の渡りのメッカ”マギーマッシュ”は五大湖の一つエリー湖南岸の保護区で、北へ渡るアメリカムシクイが一堂に集まる有名なスポットである。昨年に続く２度目の訪問であるが、今年は”ビッゲスト・ウイーク”と言われる５月中旬を中心に一週間滞在をして、スケールの大きい春の渡りを堪能した。
アメリカムシクイだけで３４種類、その他のソングバード（春の渡り鳥の総称）を入れると１２７種類も見ることが出来た。滞在中には「バードフェスティバル」がもようされており、米国各地、ヨーロッパや豪州、日本などからたくさんの人が来ており、土、日は凄い人の数であった。そして世界のバーダーが血眼になって探すハイムネアメリカムシクイ (Connecticut Warbler) が３日間も現れ、フェスティバルを盛り上げた。